Подъём национального духа

25 (13) декабря завершилась Отечественная война 1812 года. Разгромленное войско Наполеона I Бонапарта покинули пределы России.

Участие донских казаков в Отечественной войне 1812 г. является одной из героических страниц военной истории России и Войска Донского, однако до настоящего времени оно неоднозначно оценивается историками. По признанию многих российских и французских генералов, донские казаки под командованием войскового атамана генерала от кавалерии графа М.И. Платова сыграли решающую роль в разгроме наполеоновской армии не только в России, но и в военных кампаниях 1813 и 1814 гг. при освобождении Европы. (А.И.Агафонов, д.и.н., член Исторического совета Всевеликого войска Донского).

В мае 1812 года в составе русской армии насчитывалось 65 донских казачьих полков. Из них 27 полков и 2 конноартиллерийские роты состояли под командованием Платова.

Кроме того, уже во время войны в ходе формирования Донского ополчения в армию направили 26 полков и полуроту донской конной артиллерии общей численностью 15 465 казаков. 

Казакам ставилась задача прикрывать отступление 1-й и 2-й Западных армий, а также выполнять аванпостные, сторожевые и разведывательные функции. 

Среди подвигов донских казаков знаменитые атаки:

·         27 июня (9 июля) 1812 года — казаки разгромили кавалерийскую бригаду неприятеля у местечка Мир. 

·         В Бородинском сражении 26 августа (7 сентября) 1812 года — казачьи полки и лёгкая кавалерия под предводительством Платова незаметно подошли к расположению противника и ударили ему в тыл. Успех стремительного кавалерийского броска вызвал панику в рядах французов и обеспечил два часа передышки русской армии, что позволило провести перегруппировку русских войск. 

·          При освобождении Москвы от французов — донские полки из отряда генерал-майора Ф. Ф. Винценгероде первыми вошли в город, спасали его от разрушений и пожаров, предотвратили взрыв кремлёвских стен и башен. 

Боевые заслуги донских казаков неоднократно отмечал М. И. Кутузов. В своих приказах и письмах донские полки Власова 3-го, Грекова 18-го, Иловайского 11-го и другие были награждены Георгиевскими знамёнами. 

Картиной недели по версии журнала «Историк» признано полотно Иллариона Прянишникова «В 1812 году», написанное художником в 1874. Журнал отмечает:

- Пожалуй, самую известную картину о мытарствах неудачливых завоевателей в последние недели Отечественной войны 1812 года создал Илларион Прянишников (1840–1894). Пускай она напоминает нам о русской победе. Вспоминаются и слова Михаила Кутузова из романа «Война и мир», обращённые к русским солдатам: «За службу вашу вас царь не забудет. Вам трудно, да все же вы дома; а они — видите, до чего они дошли, — сказал он, указывая на пленных. — Хуже нищих последних. Пока они были сильны, мы себя не жалели, а теперь их и пожалеть можно. Тоже и они люди. Так, ребята?».

Так в декабре 1812 года остатки Великой армии Наполеона покинули пределы Российской империи. Им снова пришлось идти через Неман, только в обратную сторону. Под знамёнами великого завоевателя в Россию пришла огромная армия — более 600 тыс. разноплемённых солдат. Спастись удалось немногим. По разным подсчётам, не более 30 тыс. вернулось в Европу. Нет, их победил вовсе не мороз. Решающие потери Великая армия понесла в сравнительно мягком климате. Просто Россия оказалась не по зубам «объединённой Европе.

По сведениям прусского чиновника Ауэрсвальда к 21 декабря 1812 года через Восточную Пруссию прошло из Великой Армии 255 генералов, 5 111 офицеров, 26 950 низших чинов, «в жалком состоянии и основном безоружных». Наполеон потерял в России всю гвардию, свыше 1201 орудий. Фельдмаршал Кутузов оценил общее число французских пленных в 150 тысяч человек (декабрь1812 года).

Наполеон, признанный гений военного искусства, вторгся в Россию с силами, троекратно превосходящими западные русские армии под начальством генералов, не отмеченных блестящими победами, а уже через полгода кампании его армия, сильнейшая в истории, была полностью уничтожена.

Русская кампания (в западном именовании) получила в России название Отечественной, именно этим объясняя разгром Наполеона. К его поражению привела совокупность факторов: всенародное участие в войне, массовый героизм солдат и офицеров, полководческое дарование Кутузова и других генералов, умелое использование природных факторов.

Победа в Отечественной войне вызвала не только подъём национального духа, но и стремление к модернизации страны.